麋鹿为何代表北极

由于北斗的重要作用，古代还有北斗主人之生死之说。《说文》：“豚祠司命。”殷墟卜辞中有以猪祭祀北斗的。从考古发现看，双槐树遗址的F12之猪可能是天理四星，麋鹿可能象征天北极。

青台遗址北斗九星图。如果九个陶罐连成了北斗九星图的话，那么，麋鹿所在的位置，就是被视为天之中心的北极。

麋鹿为何代表北极

众所周知，北极地区的生存环境恶劣，冬季气温寒冷、食物贫乏。更为特殊的是，北极地区没有一天24小时的昼夜更替，动物在其中没有“日出而作，日落而息”的生活节律。然而，驯鹿却能适应北极极端环境，科学家对这一问题的分子遗传机制十分好奇。另一方面，驯鹿是目前唯一被驯化的鹿科动物，在一些人类族群文明发展过程中也占有重要角色，但其很驯顺的遗传基础也一直不为所知。

因此，研究团队在此前发现的驯鹿参考基因组基础上，通过深入的比较基因组学和进化基因组分析手段，分析了驯鹿适应北极和温顺特性的遗传机制。研究人员发现，驯鹿维生素D代谢通路中的两个关键基因可能使得驯鹿对钙的吸收能力大大增强。同时，脂蛋白转运和脂质合成的两个重要基因在驯鹿中也发生了突变，使其能量代谢进化。此外，驯鹿的一个核心调控基因发生了突变，使驯鹿丧失了昼夜节律分子钟，从而能适应北极极昼和极夜的环境。研究还发现，驯鹿身体中与神经嵴细胞发育、迁移和分化相关的基因受到了选择、快速进化或特异性突变，而神经嵴细胞被认为是驯化的关键因素，研究人员认为，这很可能是驯鹿如此温顺的原因。