语不惊人死不休是褒义贬义

语不惊人死不休常用来赞颂某位文学家注重锤炼语句，提高语言表达能力，为了达到自己满意的表达效果，付出了巨大的代价。由此可见，它应该用作褒义。

这句话本是我国唐代著名诗人杜甫表达自己的写作追求的著名诗句，原句为“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休。”意思就是说平生为人喜欢细细琢磨苦苦寻觅好的诗句，语言达不到惊人的地步，我就绝不罢休。

有如此境界，无怪乎他能够成为众人景仰的“诗圣”。