日不落帝国：全盛时期的疆域图谱

十八世纪的英国是当时世界上最强大的殖民帝国，号称“日不落帝国”，这里的“日不落”的含义是它的殖民地广阔。“日不落帝国”指太阳无论何时都会照在其领土上的帝国，通常用来形容在全球七大洲均有殖民地并掌握当时霸权的帝国。

日不落帝国一词最早是用来形容16世纪时的西班牙帝国的，它来源于西班牙国王卡洛斯一世（亦即神圣罗马帝国皇帝查理五世）的一段论述：“在朕的领土上，太阳永不落下。”

在19世纪这一词则被普遍作为大英帝国的别称，特别是在维多利亚时代，那时候英国出版的世界地图把大英帝国用粉红色标出，生动地表现出英国在全球范围内的霸权。

日不落帝国全盛时期版图

大不列颠本土面积只有24.41万平方公里。在历史上曾经创造了一个殖民面积达3550万平方公里的日不落帝国，在这个帝国最为辉煌的时代，它不仅是海洋和陆地上的霸主，在1800年以后主导国际事务更是长达近一个世纪，所以人们把这段时期称之为“不列颠治世”，而英国所主导的国际秩序又被称之为“不列颠治下的和平”，足见那时候英国世界霸主的地位何其坚挺。由于面积广阔，在大英帝国的领土上永远有太阳照耀，所以谓之为“日不落帝国”。